Nach einer relativ kurzen Zeit wird man schon ziemlich abhängig von Nikotin. Raucher, die ein Abhängigkeitsproblem haben, rauchen schon eine Zigarette am Morgen, oft schon in der ersten halben Stunden nach dem Aufwachen. Nicht mehr zu rauchen können Abhängige meist nur für wenige Wochen durchhalten. Abhängigkeit ist ein emotional geladenes Wort das hauptsächlich mit Drogen verbunden ist. Aber Rauchen wirkt auf den Körper wie andere Drogen auch. Jedes Mal wenn ein Raucher das Bedürfnis verspürt wieder zu rauchen, weil er sich sehr unbehaglich fühlt, liegt das an dem (zu stark) gesunkenen Nikotinlevel im Körper. Nach dem ersten Zug einer neuen Zigarette ist das Nikotin innerhalb von 7 Sekunden im Gehirn. Die Wirkung einer Zigarette erfolgt also ziemlich schnell. Auf diesem Weg verursacht Nikotin eine körperliche Abhängigkeit, der Körper möchte die Substanz immer und immer wieder haben.

Das Rauchen am Arbeitsplatz sorgt oft für Konfliktstoff. Arbeitgeber tun gut daran, den Nichtraucherschutz ernst zu nehmen, zumal sie die Arbeitsstättenverordnung und das Bundesnichtraucherschutzgesetz dazu verpflichten. Wo immer möglich, sollte aber auf einvernehmliche Lösungen gesetzt werden.

Früher konnten Nichtraucher im Wesentlichen nur auf verständnisvolle Chefs oder Kollegen hoffen, die ihnen ersparten, im "blauen Dunst" zu sitzen. Seit Inkrafttreten des Bundesnichtraucherschutzgesetzes (BNichtrSchG) im September 2007 gilt ein generelles Rauchverbot in öffentlichen Verkehrsmitteln und Bundesbehörden.